É uma sociedade civil, sem fins lucrativos, constituída livremente por um mínimo de 20 indivíduos que visem atingir objetivos comuns, utilizando capacidade e recursos próprios. Os sócios são obrigatoriamente pessoas físicas, como determina a legislação específica.
Os associados da cooperativa não são empregados e nem assalariados de qualquer natureza. São sócios e titulares de uma sociedade civil que atua em seu nome na busca de seus objetivos comuns.